Ökologischer Fußabdruck.

Der ökologische Fußabdruck ist ein Indikator für Nachhaltigkeit. Er beschreibt die konkrete Fläche, die ein Mensch (oder auch ein Land) aufgrund des individuellen Lebensstils in Anspruch nimmt. Je mehr Ressourcen verbraucht werden, je mehr Abfall entsteht und je mehr CO₂ wir bei all dem ausstoßen, desto mehr Fläche wird in Anspruch genommen.  Alltägliches wie die Ernährung, die Art der Fortbewegung und der eigene Konsum zählen bei der Berechnung ebenso mit dazu wie alles, was im Hintergrund geschieht – also z. B., wie Produkte hergestellt, transportiert und gelagert werden. Bei all dem kommt es zum Ausstoß von klimaschädlichem CO₂. Vereinfacht gesagt bilden diese CO₂-Emissionen im Gesamten den persönlichen ökologischen Fußabdruck.

Nein, es handelt sich beim ökologischen Fußabdruck nicht wirklich um einen sichtbaren, in die Erde gepressten Abdruck. Wobei das Bild eigentlich gar nicht so verkehrt ist. Denn mit jedem Schritt hinterlassen wir auf der Erde Spuren. Die spüren wir zwar vielleicht nicht sofort, aber ihre Auswirkungen auf das Klima und die Erderwärmung sind leider nicht mehr länger zu übersehen.

Das Konzept des ökologischen Fußabdrucks entwickelten der Schweizer Ingenieur Mathis Wackernagel und der kanadische Wissenschaftler William Rees im Jahr 1994. Inzwischen ist Wackernagel Präsident der Organisation Global Footprint Network, die sich mit dem Angebot und der Nachfrage natürlicher Ressourcen auf der Erde befasst und versucht, umweltpolitische Entscheidungen voranzubringen.

Stellen Sie sich vor, die Welt wäre noch komplett unbewohnt. Dann bestünde die gesamte Fläche der Erde aus Natur – Wiesen, Berge, Gletscher, Meere, Flüsse, Wälder. Wir sprechen dabei von der sogenannten Biokapazität. Doch mittlerweile wohnen recht viele Menschen auf der Erde. Und jeder von uns verbraucht natürliche Ressourcen und Flächen dieser verfügbaren Biokapazität. Zum Beispiel für den Anbau von Lebensmitteln, die Viehzucht, zur Energiegewinnung, für die Konsumgüter-Produktion oder schlicht, um von A nach B zu kommen.

Aus der Differenz von Biokapazität und unserem Ressourcenbedarf berechnet sich der ökologische Fußabdruck. Gemessen wird er in der Einheit gha, globale Hektar. Diese Einheit ist vor allem im Ländervergleich praktisch.

Die verfügbare Biokapazität pro Kopf in Deutschland beträgt laut footprintnetwork.org aktuell 1,5 gha – der Verbrauch liegt hierzulande jedoch bei enormen 4,7 gha. Entsprechend ist unser ökologischer Fußabdruck so groß, dass jeder von uns eigentlich mehr als drei Planeten bräuchte, um den momentanen Ressourcenhunger auszugleichen. Bekanntlich haben wir aber nur eine Erde zur Verfügung. Die ist auch auf den Weltdurchschnitt bezogen nicht genug: 2,8 gha benötigt die gesamte Menschheit, bei einer Biokapazität von nur 1,6 gha. Das wären 1,75 Erden an Bedarf.

Um noch einfacher zu versinnbildlichen, wie die Menschheit über ihre Verhältnisse lebt, hat das Global Footprint Network den sogenannten Earth Overshoot Day ausgerufen. Das ist jener Tag eines Jahres, an dem die Menschheit sämtliche natürlichen Ressourcen aufgebraucht hat, die die Erde innerhalb eines Jahres selbst wieder zur Verfügung kann. Für eine Welt im Gleichgewicht müsste der Tag also auf Silvester fallen. Im Jahr 2024 fällt der Tag jedoch bereits auf den 27. Mai. Ab diesem Tag sind die Ressourcen fürs gesamte Jahr also schon verbraucht.

Der ökologische Fußabdruck  ist eine stark vereinfachte Form, um das Vorhandensein natürlicher Ressourcen und ihren Verbrauch greifbar und vergleichbar zu machen. Das birgt unweigerlich Stärken und Schwächen in sich:

Einerseits ist das Konzept leicht visualisierbar und damit für viele Menschen verständlich. Das hilft, für einen nachhaltigeren Umgang mit Ressourcen zu sensibilisieren. Auch die Reduzierung auf wenige Kennzahlen wie die Biokapazität und den persönlichen ökologischen Fußabdruck in globalen Hektar macht die Berechnung besonders zugänglich.

Andererseits liegt genau darin die Gefahr, ökologische Zusammenhänge nur vereinfacht und unvollständig wiederzugeben. So berücksichtigt die Methodik keine weiteren wichtigen Faktoren wie z. B. Wasserverbräuche, Biodiversität oder erzeugten Abfall. Der ökologische Fußabdruck stellt deshalb nur eine von vielen Bedingungen für Nachhaltigkeit dar.